如果無人駕駛技術真的如 Google 預想一般,那麼到 2020 年,乘坐無人駕駛汽車的人就只有乘客了,Google 谷歌創立了司機工程師測試團隊,就讓我們來聽聽看這些擔任 Google 無人駕駛汽車司機體驗感受如何??
Brian Torcellini是一位夢想成為衝浪運動的專欄作家,但在六年前到Google任職,改變了他的一生,成為Google當下最具話題性的"無人駕駛汽車司機"測試工程師。
31歲的 Torcellini 帶領著一組「司機」測試團隊,出於安全考量,美國法律要求 Google 全數 48 輛的無人駕駛汽車配備司機。但 Google 的工程師卻一直致力於打造出完全無需人工干預的自動駕駛汽車。無人駕駛汽車有超過一半的行程是在自動模式下行駛的, Google 為無人駕駛汽車配備一位測試司機,以便在出現危機時進行接手。另一位測試人員會坐在汽車的副駕駛座位,記錄問題點並記錄需要研究的道路情況。
擔任測試司機員需要具備冒險精神,喜歡衝浪的 Torcellini 顯然具備冒險精神。Torcellini 認為接觸 Google 無人駕駛汽車,透過自動控制模式的行為無疑也是一次冒險。
人們可以尋求更為便捷的方式出門。未來的司機或許會變得更少,因為無人駕駛汽車在未來實現全自動化的可能性非常高。車內的一切都由感應器、雷射、軟體以及車載地圖共同進行控制。屆時 Google 的測試工程師們或許也該尋找新工作了。
現年27 歲的 Espinosa ,進入 Google 已經有兩年半的工作時間。現年 28 歲的 Stephanie Villegas 在成為測試司機之前曾從事過游泳教練、工匠以及債券交易員等職業。還有一些測試司機是退伍老兵或者是前攝影師。他們之間有一個共通點,他們都擁有良好的駕駛記錄。
被分派到無人駕駛汽車上機之前,測試司機們需要接受為期三週的訓練課程,課程將教導司機如何在遇上危險情況下,將汽車的控制權從機器人手中搶過來並控制車輛。目前 Google 有少部分無人駕駛汽車,在德克薩斯州的奧斯汀市(Austin, Texas)進行測試,測試司機的團隊由全職員工和承包商組成,其中部分承包商最終也成功被 Google 聘用。
Google 無人駕駛車曾發生過事故,是因一名員工為了完成私人事務而選擇自行駕駛汽車所造成的。另外三起遭追撞小事故,是由於其他汽車司機在行駛過程中從事發短訊和打電話等行為,分散注意力所導致。
Torcellini 說道,「我們要做的是讓機器人成為比他們更加在行的司機,因此在未來,機器人的駕駛技術有可能會超過所有人類。」